К сожалению, небольшую яхту нельзя рассматривать как эффективное спасательное средство, особенно если в бедственном положении окажется круизный лайнер. Если вы примите сообщение бедствия, возможно лучшим действием будет подождать несколько минут и послушать, не будет ли подтверждения от какого-либо более подходящего судна, идущего на помощь. Если же такого подтверждения не последует, тогда подтвердите прием сообщения о бедствии сами.

Если вы не в состоянии оказать помощь, следует предпринять все возможные меры, чтобы известить других о ситуации бедствия, попытавшись связаться с Береговой Охраной или крупным судном поблизости. Для этого используется процедура "ретрансляция сообщения бедствия" (mayday relay). Когда сообщение о бедствии передается (ретранслируется) станцией, которая сама не находится в бедственном положении, этот факт должен быть указан совершенно однозначно.

Контроль за ведением радиопереговоров в случае бедствия обычно возлагается на судно, находящееся в бедствии, или оно может передать его станции Береговой Охраны или другому судну. Контролирующая станция имеет право призвать все другие станции к радиомолчанию на частоте бедствия, используя слово "seelonce" (СИЛОНС) - это означает, что только станции, непосредственно участвующие в операции по поиску и спасанию, имеют право передавать сообщения на этой частоте.

Когда обмен сообщениями прекращается, или радиомолчание не будет необходимым, контролирующая станция должна известить другие станции о том, что можно возобновить нормальный трафик, - используется кодовая фраза "seelonce feenee" (СИЛОНС ФИНИ). Бывают ситуации, когда судно должно передать срочную информацию, касающуюся безопасности судна, или другого объекта, или человека, но не составляющие понятие "бедствия".